Memoria de San Pablo Miki y Compañeros, mártires

Amigos, el Evangelio de hoy narra la decapitación de Juan el Bautista ordenada por Herodes. Juan es un protomártir; él anticipa el martirio de muchos cristianos. El martirio siempre ha sido un capítulo importante de la historia cristiana, desde aquellos creyentes de la Iglesia primitiva que se negaron a entregarse a los dioses paganos de Roma, hasta los grandes santos de la Edad Media como Tomás Becket y Tomás Moro, que se negaron a comprometer sus creencias para beneficiar al estado, y hasta los mártires modernos asesinados en lo que San Juan Pablo II llamó odium caritatis, “odio a la caridad”, como fue el arzobispo Oscar Romero de El Salvador. A principios del siglo XXI, el martirio sigue siendo un hecho asombrosamente común en la vida cristiana. Una estimación del número de mártires cristianos asesinados cada año está entre los ocho mil y cien mil —es decir que hay un nuevo mártir entre un rango de cada cinco minutos a una hora—. El ejemplo de los mártires lleva a la gente a preguntarse qué es lo que conduce a tantas personas a realizar este último sacrificio. Uno de los Padres de la Iglesia, Tertuliano, ha dicho que “la sangre de los mártires es semilla para la Iglesia”, y es uno de esos casos raros donde una máxima teológica encuentra realmente confirmación empírica.