Algo que siempre he disfrutado de finales de la primavera y principios del verano es que llega la temporada de ordenaciones, ese tiempo en que jóvenes ingresan al diaconado y al sacerdocio. Fue una alegría particular para toda nuestra diócesis que, hace solo unas semanas, dimos la bienvenida a tres nuevos diáconos y tres nuevos sacerdotes. Que ellos ejerzan su ministerio entre nosotros por muchos años más.
Me gustaría compartir con ustedes algo de lo que les dije a los diáconos justo antes de ordenarlos. Les hablé de las tres grandes promesas que estaban a punto de hacer: obedecer, orar y ser célibes por el bien del Reino. Les dije que estas no son promesas impuestas sobre ellos; más bien, son acciones que los definen a sí mismos, contraídas desde lo profundo de su propia libertad.
Consideremos cada una, comenzando por la obediencia. Como parte del ritual de ordenación, cada candidato a diácono pone sus manos en las mías y yo digo: “¿Prometes respeto y obediencia a mí y a mis sucesores?”. Al responder “Sí, prometo”, cada hombre está renunciando a su carrera —es decir, a los planes que tiene para su propia vida—. Está colocando su propia libertad dentro de la libertad mayor de Dios para poder estar disponible para los propósitos del Señor. Esto es algo extraordinario de hacer en medio de una cultura que valora tanto la autonomía. Es un abrazo, no de la autonomía, sino de la teonomía, Dios convirtiéndose en la norma de la vida de uno. Porque la fe de la Iglesia es que, de alguna manera, la voluntad del Espíritu Santo se expresa a través de las decisiones del obispo, por imperfecto que este sea. Cuando hice esta promesa hace mucho tiempo, colocando mis manos entre las manos del Cardenal Joseph Bernardin de Chicago, no tenía idea de adónde me llevaría. Tampoco tenía idea de quién sería su sucesor. Pero la obediencia ha sido la fuente de la más profunda libertad y aventura en mi vida.
Si queremos amar verdaderamente al Señor, tenemos que cultivar una espiritualidad de desprendimiento.
La segunda gran promesa que hacen es orar —más precisamente, rezar la Liturgia de las Horas—. No puedo exagerar la importancia de esta promesa. La oración, la elevación de la mente y el corazón a Dios, coloca a la persona de manera consistente, día tras día, en la presencia de Dios y pone la totalidad de la propia vida bajo el amparo de Dios. Monseñor Steven Rosetti fue, por muchos años, el director del Instituto St. Luke, donde se atiende a sacerdotes que experimentan dificultades. Comentó una vez que, aunque cada lucha es única, hay algo que todo sacerdote con el que trató tenía en común: en algún momento de sus vidas, dejaron de orar. Así que, la oración es crucial en la vida de un diácono o sacerdote. Y la oración particular que cada recién ordenado promete rezar es de vital importancia. Les dije a cada hombre que, si no tenían una copia bonita y resistente de la Liturgia de las Horas, ¡yo personalmente les compraría una! En el transcurso de mis casi cuarenta años en el sacerdocio, he desgastado cuatro juegos. Les dije que atesoraran estos libros, que los llevaran consigo cuando viajen, que los guardaran en un lugar sagrado cuando estén en casa. Insistí en que deben rezar la Liturgia de las Horas, toda, todos los días, sin excepción. Les dije que la rezaran cuando tuvieran ganas y cuando no, cuando estuvieran de humor y cuando no, precisamente porque no la rezan para sí mismos sino para la Iglesia. El Salmo 88, que se incluye en la Oración de la Noche para el viernes de cada semana, es el clamor de un hombre desesperado, alguien que ha perdido todo. Les dije a nuestros recién ordenados que, aunque quizás no se sientan así cuando recen el Salmo 88, alguien en su parroquia sí se siente así, y ellos estarán orando por esa persona.
La tercera gran promesa es vivir una vida de celibato. ¿Por qué este compromiso? Hay un argumento muy malo para el celibato que sostiene algo como esto: “el sexo, el cuerpo y el placer están más bien contaminados, y si uno desea ser un verdadero atleta espiritual, tiene que dejar todo eso atrás”. Bueno, eso es simplemente estúpido, y es completamente repugnante para la Biblia y para la espiritualidad católica. Hilaire Belloc resumió bellamente la perspectiva católica cuando dijo: “Dondequiera que brille el sol católico, siempre habrá risas y buen vino tinto”. La Iglesia ama el matrimonio, el placer, el sexo, los hijos. Pero hay un principio de equilibrio. Aunque todo en el mundo refleja a Dios, nada en el mundo es Dios. Por lo tanto, si queremos amar verdaderamente al Señor, tenemos que cultivar una espiritualidad de desprendimiento. No nos aferramos a los bienes mundanos como si fueran nuestro bien último. Más bien, los soltamos por amor a Dios. Por eso San Francisco abrazó la pobreza, y por eso la Madre Teresa vivió una vida de radical simplicidad, y es también por eso que los diáconos y sacerdotes adoptan una vida célibe. Eligen vivir incluso ahora de la manera en que todos viviremos en el cielo. El celibato sí tiene un valor práctico, ya que libera a los hombres para un mayor ministerio —y es por eso que el ritual de ordenación especifica que el célibe vive en “servicio de por vida a Dios y a la humanidad”—. Pero su significado más profundo es sacramental: habla de la manera más vívida posible del mundo sobrenatural que trasciende el ordinario.
Cuando seis jóvenes de nuestra diócesis hicieron estas grandes promesas el mes pasado, todos nos alegramos con ellos. Por favor, no olviden orar también por ellos.